De bibliotheken in De Kempen houden met ingang van april de deuren dicht voor inwoners van Waalre, aldus Omroep Brabant. Tot 1 april heeft Waalre nog een eigen boekenuitleen. Daarna zal de gemeente daar niet meer voor betalen. Onderhandelingen met andere bibliotheken in Eindhoven en De Kempen om ook Waalre te bedienen zijn vastgelopen. De bibliotheken hebben nu besloten dat zij inwoners van Waalre niet als abonnee zullen inschrijven. Waalrenaren zullen voor het lenen van boeken hun heil buiten de regio moeten zoeken.

Nadat de gemeente Waalre besloot per april de subsidie aan Bibliotheek de Kempen stop te zetten, is aan de Bibliotheek Eindhoven gevraagd of die in drie brede scholen en een dorpshuis een bibliotheekvoorziening wilde inrichten. Bovendien wilde Waalre dat haar inwoners een abonnement zouden kunnen nemen bij de Bibliotheek Eindhoven. Daar wilde men dat wel, mits Waalre daarvoor betaalde. Hierover kon geen overeenstemming bereikt worden. Op de website van de Bibliotheek Eindhoven (zie aldaar de rubriek Nieuws) is over deze kwestie een gezamenlijke verklaring te lezen van een zevental bibliotheekdirecteuren uit de regio:

‘Per 1 april a.s. zal de Bibliotheek de Kempen de uitvoering van bibliotheekwerk in de gemeente Waalre staken. De gemeente Waalre heeft de subsidie aan de bibliotheek beëindigd. In de afgelopen maanden is er overleg geweest in de regio over de gevolgen. Op verzoek van de gemeente Waalre heeft de Bibliotheek Eindhoven een aanbod gedaan voor de uitvoering van bibliotheekwerk voor de inwoners van Waalre. Dit aanbod hield in: op één locatie een bibliotheekpunt, drie mediatheken in brede scholen en de mogelijkheid voor inwoners van Waalre om een abonnement te nemen bij de Bibliotheek Eindhoven.
Tot nu toe is over dit aanbod geen overeenstemming bereikt tussen de gemeente Waalre en de Bibliotheek Eindhoven. Breekpunt is de geringe subsidie.

Tot 1 april kunnen inwoners van Waalre gebruik maken van de bibliotheekvestiging De Leesakker. Omdat per 1 april de gemeente Waalre niet meer beschikt over een volwaardige bibliotheekvoorziening ontstaat in de regio een uniek probleem. Gewoonlijk kunnen inwoners een abonnement nemen bij een andere bibliotheek. Een abonnement op de bibliotheek kost echter meer geld dan de eigen bijdrage die abonneehouders betalen. De rest wordt door gemeenten betaald. Nu de gemeente Waalre stopt met bibliotheekwerk, zullen inwoners zich wenden tot bibliotheken in de regio. Gevolg is dat de lasten van een abonnement op het bordje van de bibliotheken en de gemeenten in de regio komen, terwijl de gemeente Waalre als ‘freerider’ zelf geen bijdrage meer levert. Daardoor zou subsidiegeld van andere gemeenten in de regio worden aangewend voor de gemeente Waalre. De directies van de bibliotheken in de regio vinden dat ongewenst.

De bibliotheken in de regio willen niets liever dan de inwoners van Waalre bibliotheekdiensten leveren, maar kunnen het probleem dat de gemeente Waalre heeft gecreëerd niet oplossen. De bibliotheken hebben besloten daarom voorlopig een ledenstop in te voeren voor inwoners uit Waalre. Dat betekent dat zij zich niet als abonneehouder kunnen inschrijven bij bibliotheken in de regio. De bibliotheken hopen dat met de gemeente Waalre alsnog een regeling getroffen kan worden, zodat de ledenstop kan worden beëindigd. Dat kan als Waalre het bibliotheekwerk weer voldoende subsidieert.

Stichting Bibliotheek De Lage Beemden, S. Fransen, directeur
Stichting Bibliotheek Dommeldal, L.Pruijn, directeur
Stichting Bibliotheek Helmond De Peel, R.Hakvoort, directeur
Stichting Bibliotheek Veldhoven, D.Prinsen, directeur
Stichting Bibliotheek De Kempen, A.J.M. Schellens, directeur.
Stichting Bibliotheek Best, I. van Beek, directeur
Stichting Bibliotheek Eindhoven, H.P.Veen, directeur’

Ook Bibliotheek De Kempen komt op haar website met een verklaring, waarin onder andere te lezen valt: 'De gemeente Waalre betaalt na 1 april geen subsidie meer voor openbaar bibliotheekwerk. Die subsidie is nodig om inwoners een betaalbare bibliotheekvoorzieningen te kunnen aanbieden. Nu die subsidie vervalt, kunnen inwoners van de gemeente Waalre helaas niet zomaar bij buurgemeenten terecht voor een bibliotheekabonnement. Dat zou namelijk betekenen dat die buurgemeenten opdraaien voor de kosten die de gemeente Waalre zelf niet wil maken. Het ongelukkige gevolg van deze situatie is dat bibliotheken in buurgemeenten inwoners uit de gemeente Waalre niet kunnen inschrijven als nieuw lid. Dit kan pas weer als de gemeente Waalre het bibliotheekwerk voldoende subsidieert.'

Volgens het Eindhovens Dagblad heeft verantwoordelijk wethouder Piet van Dalen van Waalre  toegezegd dat er per 1 april in gemeenschapshuis 't Hazzo een tijdelijke bibliotheekvoorziening voor kinderen tot twaalf jaar en 65-plussers gerealiseerd is. Hans Veen van Bibliotheek Eindhoven en Anneke Schellens van Bibliotheek de Kempen betwijfelen echter sterk of dat Van Dalen gaat lukken Schellens in het Eindhovens Dagblad: 'Heel knap als dat gerealiseerd kan worden in twee weken.'

Op 6 maart besloot de raad van Waalre voor uitvoering van een traject waarin gekozen wordt voor drie uitleenpunten voor kinderen tot 12 jaar in scholen in de gemeente. In aanvulling daarop werd een motie aangenomen waarin gesteld wordt dat uiterlijk 1 augustus de leeftijdsgroepen van 12-50 jaar ook weer terecht moeten kunnen bij een bibliotheek. 'Dit kan een bibliotheek zijn in een andere gemeente maar dat mag dan niet meer kosten dan de inwoners van die gemeente betalen. Als deze oplossing meer kost dan de vooraf beschikbaar gestelde € 100.000,- zal dat elders in de begroting moeten worden gevonden. Er zal daarom goed gekeken worden naar de samenhang met andere voorzieningen in Waalre, zoals gemeenschapshuizen, sportfaciliteiten en brede scholen,' aldus de motie. (PDF)

Een eerder geval waar opheffing van de bibliotheekvoorziening in een gemeente leidde tot irritaties in omliggende gemeentes is dat van Mook en Middelaar. Zie daarover onder andere dit bericht.