De bibliotheken in Nijkerk en Hoevelaken hebben nog nooit zo’n grote ledenstijging kunnen noteren als in 2011: 844. Zij hebben nu 10.667 leden, een stijging ten opzichte van vorig jaar van 8,6%, zo wordt bericht. De stijging van het aantal leden is mede te danken aan de contributievrijdom voor de jeugd van 14-17 jaar, de actieve inzet van de bibliotheek rondom de jeugd en hun ouders en het project BoekStart voor kinderen van 0-2 jaar. Het aantal betalende leden is gedaald met 178 leden, bijna 4%. Gemiddeld is er 27% van alle inwoners van de bibliotheek lid van de bibliotheek. Bij de jeugd is in sommige leeftijdscategorieën bijna 80% lid. Het aantal mensen dat gebruikmaakt van de bibliotheek is echter nog hoger omdat ook veel niet-leden het leescafé bezoeken of internetten.

Het aantal uitleningen is licht gestegen met 0,4%. In totaal zijn er in beide vestigingen bijna 375.000 materialen uitgeleend. Het aantal bezoekers van de bibliotheek van Nijkerk of Hoevelaken is gestegen tot ruim 158.000 (+3,7%). Het aantal bezoekers van de website nam toe met ruim 20% tot bijna 67.000. De stijging wordt vooral toegeschreven aan het gemak waarmee materialen 24 uur per dag kunnen worden gereserveerd en verlengd. Ook de herinneringen per mail om te verlengen worden erg gewaardeerd om zo telaatgeld te voorkomen.

De deelname aan activiteiten brak in 2011 het record uit 2009: ruim 5700 kinderen en volwassenen hebben eraan meegedaan. De Kinderboekenweek was een topper met ruim 1500 kinderen. Ook peutervoorstellingen en de peuterochtenden zijn favoriet en trokken ruim 1000 kinderen. Het Filmcafé was ook een zeer succesvol: de 18 voorstellingen trokken bijna 750 bezoekers.

Directeur Roel Zuidhof toont zich tevreden over de resultaten. ‘Ondanks dat we op bepaalde dienstverlening vorig jaar moesten bezuinigen, hebben we met de beschikbare financiële middelen en de grote inzet van alle medewerkers een flinke sprong gemaakt. We gaan ook voor gemak zoals meer open of het sturen van een mailtje wanneer boeken bijna te laat zijn. Zo hebben we kort geleden nu ook de uitleentermijn van dvd’s en tijdschriften gelijk getrokken met de boeken: allemaal 4 weken. Klanten waarderen dat enorm.’

Naast de informatiefunctie van de bibliotheek is ook leesbevordering een belangrijke pijler van de bibliotheek. Zuidhof: ‘We stimuleren natuurlijk het lezen op alle mogelijke manieren, te beginnen met de jongste kinderen met het project Boekstart maar ook in samenwerking met het basisonderwijs en bijvoorbeeld het leesproject met Accent, school voor praktijkonderwijs. Dat zie je ook in de cijfers: de jeugd leest hier nog enorm veel.’

Over de bibliotheek als aantrekkelijke ontmoetingsplaats zegt Zuidhof:: ‘We zijn ook steeds meer de plaats in Nijkerk en Hoevelaken waar je lekker een krant of tijdschrift kunt zitten lezen onder het genot van een kopje koffie, gratis kunt internetten al dan niet via wifi, een lezing kunt bijwonen, een schrijver ontmoeten in het literair café of een film kunt zien. Op deze manier geven we aan waar we voor staan: inspiratie en leesplezier.’