Met het ‘Model Programme for Public Libraries‘ en de award, waaraan een geldbedrag van 5000 euro is verbonden, willen de initiatiefnemers  gemeentes stimuleren de openbare bibliotheek van de toekomst te ontwikkelen. Het programma wil gemeenten inspirerende voorbeelden ('cases') bieden van vernieuwende bibliotheken en een impuls geven aan het debat over de transformatie van bibliotheken.

De prijs staat open voor openbare bibliotheken van over de hele wereld die opgeleverd zijn in de periode tussen 1 januari 2014 en 1 juni 2016. In aanmerking komen bibliotheken die nieuw gebouwd zijn of die zijn gehuisvest in een verbouwd pand dat daarvoor nog geen dienst deed als bibliotheek. In het kader van de prijs worden openbare bibliotheken onder andere beoordeeld op de manier waarop zij digitale ontwikkelingen en de lokale cultuur hebben geïncorpereerd in het ontwerp van hun bibliotheek. Het ontwerp dient open en functioneel te zijn, waarbij het zowel goed aansluit bij de omgeving als creatieve en vernieuwende mogelijkheden biedt voor de gebruikers. Bovendien moet duurzaamheid een belangrijke rol spelen in het ontwerp.

De Chinatown Branch van de Chicago Public Library wordt door de jury met name geprezen vanwege het heldere en flexibele ontwerp en de focus op jeugd en teenagers. 'The library has a clear focus on children and young people and is one of the first libraries in Chicago to emphasise early literacy. The space for teenagers, the “YOUMedia area”, provides access to technology and learning programs. Moreover, the interior design and furnishings are flexible, so they can quickly be adapted to different purposes,' aldus de jury.

Van Dokk1 in Aarhus wordt de locatie geprezen, alsmede de verbinding tussen 'buiten' en 'binnen'. 'With its "space for transformation", the library can do the same thing as a classic library and more besides. Its size and very flexible interior design provide excellent possibilities for its users and the library’s own activities. There are activities for all age groups - particularly, children for whom the outdoor playground is an extra plus. There is a high level of innovative technology built into the physical space.' aldus de jury.

Het Geelong Library & Heritage Centre is met name genomineerd vanwege haar centrale positie als 'socio-cultural hub' in de stad. 'The library is appealing thanks to its many facilities for cultural and learning activities for all age groups, including makerspace with 3-D technology and virtual reality. With very few fixed components, the library is flexible and well-secured for the future.'
Over de nominatie van de Success Public Library zegt de jury: 'The nomination of the Success Public Library is based on its conscious position as an asset in an effort to gather more opportunities for people in the centre of the city. The building’s architecture is expressively mediating and helps create welcoming outside areas with matching urban furnishings. (...) Particularly noteworthy are the library’s learning areas with room for many different forms of learning and diverse activities from interactive learning and makerspace options to author readings and healthy diet programmes. This is a multi-functional library with room for activities for all age groups and, since all the furniture is moveable, space can quickly be created for new activities.'

Vorig jaar werd de bibliotheek in de Stockholmse wijk Kista uit vijf genomineerde bibliotheken verkozen tot Public Library of the Year.

De uiteindelijke winnaar zal op 15 augustus bekendgemaakt worden ter afsluiting van de IFLA-bijeenkomst 'A Sanctuary in Times of Need' in de Columbus Main Library, USA.