Bibliotheek De Krook in Gent behoort tot de veertig projecten die zijn geselecteerd voor de shortlist van de EU Mies Award 2019, een tweejaarlijkse prijs voor moderne Europese architectuur.
De
EU Mies Award (European Union Prize for Contemporary Architecture) werd in 1987 in het leven geroepen en wordt elke twee jaar uitgereikt door de Europese Unie en de
Fundació Mies van der Rohe. De selectieprocedure van deze tweejaarlijkse prijs voor moderne Europese architectuur bestaat uit verschillende fasen. In eerste instantie draagt een onafhankelijke groep van experts uit verschillende landen de genomineerde projecten voor. Uit deze 383 nominaties uit 38 landen zijn nu door een jury veertig projecten
geselecteerd (pdf). Uit deze shortlist zullen vijf finalisten worden geselecteerd die door de jury bezocht gaan worden, waarna uiteindelijk in mei 2019 de winnaar bekendgemaakt zal worden. Het winnende ontwerp ontvangt 60.000 euro. Bij de vorige editie, in 2017, ging de prijs naar de
Kleiburgflats van
NL Architects.
De jury van de Award
stelt over het ontwerp van De Krook onder meer: ‘The design of de Krook - with its visible steel construction organized as a stack of stark horizontal plateaus - certainly makes a bold architectural statement. (...) The aim of the building is to create a city within a city and at the same time make a fluent connection with its actual surroundings. As a first and crucial step the architects decided to elevate the level of the main entrance so that the building is more connected into the urban fabric. Inside the building mimics a city with its streets, squares and public meeting-spaces. The physical link with the surrounding city is created by means of attractive views across the urban landscape, thus creating a visual connection between inside and outside. The building is therefore extremely transparent and open, allowing local residents to meet here once again and discover what this reclaimed location has to offer. The interior is kept fairly dark, on the one hand this enhances the visual display of the views towards the city but on the other hand the relative darkness has an interesting effect on the level of sound. The ceiling consists of lamellas, allowing for excellent acoustic absorption, but is the softness of the light which brings about the subjective experience of quietness.’
De Krook werd in 2017 geopend als de nieuwe stadsbibliotheek van Gent. Het door RCR Arquitectes en
COUSSÉE & GORIS architecten ontworpen gebouw
herbergt behalve de hoofdvestiging van de bibliotheek onder andere ook nog
imec Gent en afdelingen van de Universiteit Gent. De bouw van het 17.500 vierkante meter grote gebouw duurde drie jaar en kostte 65 miljoen euro. Het gebouw trok tijdens het openingsweekend ruim 20.000 bezoekers en de bezoekersaantallen overtroffen in de periode na de opening alle verwachtingen.
De BBC vermeldde De Krook in 2017 ook al in een rijtje van de tien beste bibliotheken die sinds 2000 gebouwd zijn.
In
Bibliotheekblad nr 10 2018 verscheen een interview met Ralf Coussée en Klaas Gorris van COUSSÉE & GORIS architecten waarin zij uitgebreid ingaan op hun ontwerp van De Krook en hun visie op bibliotheekarchitectuur.
Ook de nieuwe bibliotheek
Oodi in het Finse Helsinki behoort overigens tot de veertig projecten die de shortlist haalden. Over Oodi
schrijft de jury onder meer: 'Oodi represents a new era of libraries. It will enliven and diversify the urban environment in the Töölönlahti area, and offer activities and experiences for all ages. As a non-commercial indoor public space open seven days a week, the new Central Library will act as Helsinki residents’ common living room, work space and learning environment.'