Twee prominente gasten die toen de hoofdrol vertolkten, waren ook nu weer van de partij. Een van hen was H.K.H. Prinses Laurentien, erveoorzitter van de VOB. 'Waarom is de bibliotheek zo relevant?' vroeg de prinses zich hardop af? Haar antwoord: 'Omdat leesvaardigheid niet vanzelfsprekend is. Dit land telt nog steeds te veel laaggeletterden in allerlei leeftijdsgroepen en de bibliotheek is een van de partijen die dit probleem bestrijdt. De bibliotheek biedt een rustige plek om te studeren, toegang tot informatie en internet voor iedereen, geeft inspiratie en draagt bij aan integratie. In de laagdrempelige bibliotheek komen mensen van diverse pluimage bijeen. De bibliotheek is een informele leerplek waar burgers nieuwe vaardigheden opdoen. Niet voor niets luidt de slogan: de bibliotheek verandert levens. Dat blijkt elke dag weer in deze fantastische bibliotheek op het Oosterdokseiland. Ook mijn leven is veranderd door deze bibliotheek, omdat ik hier Sieb Posthuma heb leren kennen, met wie ik samen enkele boekjes heb mogen maken.' De prinses vervolgde: 'De bibliotheek moet meebewegen met de behoefte van de gebruikers, zonder haar eigen visie geweld aan te doen. Hans van Velzen is daar op een geweldige manier in geslaagd. Het Nederlandse bibliotheekmanagement, waarvan hij de exponent bij uitstek is, zie ik als geschikt exportproduct, net als het vaderlandse watermanagement. Parels als de OBA verdienen het om overal ter wereld onder de aandacht gebracht te worden.' En in een oproep aan de vertrekkende directeur: 'De bibliotheek als exportproduct, daar kunt u ongetwijfeld wel iets mee.'

Zelf de afwas doen
Job Cohen, zeven jaar geleden burgemeester van Amsterdam en thans voorzitter van de Raad van Toezicht van de OBA: 'Deze bibliotheek is nationaal en internationaal inderdaad een voorbeeld. De centrale vestiging en de filialen liggen er allemaal tiptop bij. Hans van Velzen neemt dan ook afscheid op een mooi moment. Wat is het geheim van zijn succes? Hans is een boekenman in hart en nieren en dat is meer dan bibliothecaris zijn. Hans houdt van de boeken, die hij met graagte verslindt. Die liefde draagt hij graag over op anderen. Daarom is deze bibliotheek open van 10.00 uur tot 22.00 uur. Daarnaast weet Hans de politiek goed te bespelen. Door zijn vakkennis, tact en vasthoudendheid krijgt hij zaken gedaan. Ook is hij een zuinig mens. In de voormalige hoofdvestiging aan de Prinsengracht deed hij iedere dag zelf de afwas. Onder zijn bewind heeft de OBA nooit haar begroting overschreden. Hans is tevens een goedgehumeurd mens, behalve op maandag, als Feyenoord heeft gespeeld. Hij kan echter ook lastig zijn, en soms is dat nodig. De bibliotheek Amsterdam en het Nederlandse bibliotheekwerk hebben veel te danken aan deze doorzetter, geboren onderhandelaar en manager die is meegegroeid in de tijd.'

Bibliotheek het boek bewaakt
Ter gelegenheid van het afscheid van Hans van Velzen liet de branche het boek Bibliotheek 7.7 (pdf) verschijnen. Insteek: Waar staat het bibliotheekwerk over zeven jaar? Het boek, waarvan alle VOB-leden een exemplaar ontvangen, bevat bijdragen van onder anderen Bas Savenije, Eppo van Nispen tot Sevenaer, Maarten Asscher, Job Cohen en Prinses Laurentien.

In opdracht van de OBA verscheen 07+07=14, Ondertitel: '7 jaar Centrale Bibliotheek', met onder meer dit gedicht van Mensje van Keulen: