Beste bibliothecaris 2012 Theo Peeters: excelleren om te overleven

‘Ik ben er trots op dat ik bibliothecaris ben’, zegt Peeters. ‘Ik vind dat we in dit vak niet te bescheiden moeten zijn. We beheren als bibliotheek een schatkamer aan verhalen en aan informatie. Het is belangrijk dat we dit meer voor het voetlicht brengen.’ Zelf doet Peeters dat met verve. ‘Laatst was ik bij een bijeenkomst van ondernemers in Oosterhout. De wethouder wist van mijn nominatie voor de persoonlijkheidsprijs en riep me op het podium om erover te vertellen. Zo’n mogelijkheid grijp ik graag aan om de bibliotheek te positioneren. Je moet je kansen wel pakken, zeker in moeilijke tijden. Juist nú is het nodig om te vertellen wat we als bibliotheek allemaal in huis hebben.’

Verkiezingscampagne
Terwijl Peeters iedere gelegenheid te baat nam om de bibliotheek bij publiek en gemeente onder de aandacht te brengen, zetten z’n medewerkers een verkiezingscampagne op touw. ‘Het nieuws van de nominatie werd in onze eigen organisatie heel enthousiast ontvangen, van de werkvloer tot en met de raad van toezicht’, zegt Peeters. ‘Ook de afdeling communicatie ging direct aan de slag. Zo zijn er visitekaartjes voor me gemaakt met daarop de tekst: “Beste bibliothecaris van Nederland? Stem op Theo”, werden er posters in de bibliotheek opgehangen en stond er in de bibliotheek een speciale pc waarop mensen konden stemmen. Bovendien werd er een spandoek gemaakt, dat de medewerkers uitrolden tijdens de verkiezingsmiddag in het Beatrix Theater te Utrecht.’ Zelf liet Peeters zich ook niet onbetuigd. ‘In de relatief rustige zomermaanden heb ik me in het kader van onze verkiezingscampagne dan toch maar eens verdiept in Twitter en Facebook. Geweldig! Ik vind deze sociale media een enorme inspiratiebron en ook een goed middel om onze bibliotheek nog beter op de kaart te gaan zetten de komende tijd.’

In harmonie
Peeters hoopt dat zijn verkiezing een positieve invloed zal hebben op de gesprekken met de diverse gemeenten die voor de deur staan. ‘Er moet weer bezuinigd worden. Zowel de gemeente als de bibliotheek staat voor een enorme uitdaging. Het helpt als je die samen kunt aangaan, in een goede sfeer. Dat vind ik heel belangrijk.’
Momenteel maakt Peeters zich vooral zorgen over de bibliotheek in Chaam, een dorp met vierduizend inwoners. ‘Twee weken terug hoorden we dat deze bibliotheek met sluiting wordt bedreigd’, vertelt hij, ‘Op 8 november komt dit voorstel in de gemeenteraad. Daarom zijn we nu druk bezig om burgers en stakeholders in het dorp, zoals basisschooldirecties, voorzitters van vrouwenverenigingen en ouderenbonden, te mobiliseren om ervoor te zorgen dat de sluiting wordt afgewend. Wellicht dat deze prijs daar ook nog een steentje aan kan bijdragen.’

Goed teken
Peeters is ‘blij verrast’ dat hij verkozen is tot inspirerendste bibliothecaris van 2012, maar beschouwt de prijs toch vooral als een pluim voor de gehele organisatie. ‘Te vaak zie ik dat er een kloof gaapt tussen management en de werkvloer. Bij Theek5 probeer ik daarvoor te waken: we doen het echt samen. Vorig jaar werden we met de Bibliotheek Gilze-Rijen al derde in de verkiezing van de Beste bibliotheek van Nederland, nu zijn we beloond met een persoonlijkheidsprijs. Vanuit alle hoeken krijgen we positieve reacties: van klanten, wethouders, gemeenteraadslieden. Ik zie dat als een geweldige opsteker voor onze bibliotheek en een teken dat we goed bezig zijn. Maar we gaan niet op onze lauweren rusten. Integendeel: de lat gaat omhoog. We zullen moeten excelleren om te overleven. Dat betekent: nog beter inspelen op de wensen van burgers. Dat de Centrale binnenkort ook op maandag de deuren opent en dan in totaal zes dagen per week is geopend, is wat dat betreft weer een stap in de goede richting.’

Nummers 2 en 3 waarderen de erkenning Corrie Folkersma en Esther Valent werden respectievelijk tweede en derde bij de verkiezing van de Beste Bibliothecaris. Wat betekent dit voor hen? Folkersma (consulent cultuur bij de Bibliotheek Deventer, 26% van de stemmen) werd genomineerd door haar directeur, Jos Debeij. ‘Ik was zeer vereerd en trots dat hij mij heeft voorgedragen’, zegt Folkersma. ‘Maar Theo is een terechte winnaar: een aimabele bibliothecaris die de prijs verdient.’ Folkersma beschouwt haar tweede plaats vooral als een mooie kroon op haar bibliotheekcarrière, waarin ze steeds de samenwerking zocht met diverse (culturele) partijen. In mei 2013 zwaait ze af en tot die tijd blijft ze zich onvermoeibaar inzetten voor ‘een nieuwe bibliotheek die intensief samenwerkt met andere partners. Belangrijk daarbij is wel, dat we mensen gaan opleiden die het brede spectrum kunnen bedienen’, zegt ze. ‘Momenteel leveren de IDM- en mbo-opleidingen niet voldoende mensen met het juiste profiel.’ Valent (projectleider provinciaal collectiebeleid bij ProBiblio, medewerker informatie en advies bij de Bibliotheek Kennemerwaard en informatiemedewerker bij de Bibliotheek Haarlem en omstreken) behaalde met 20% van de stemmen. Ze ziet haar nominatie vooral als een erkenning voor het project waarvoor zij zich momenteel met hart en ziel inzet: Durf te vragen! ‘Samen met medewerkers van 14 openbare bibliotheken en 3 speciale bibliotheken beantwoorden we op vrijwillige basis digitale vragen van burgers. Dat doen we op plekken waar mensen vragen stellen, zoals de website als Goeievraag.nl en via #durftevragen. Zo proberen we het gat te vullen dat al@din achterliet. Ik hoop dat deze verkiezing ervoor gaat zorgen dat nog meer branchegenoten aan dit initiatief willen meewerken’, aldus Valent.

Tekst: Femke van den Berg
Foto (Gerrit Serné): Esther Valent, Theo Peeters, Corrie Folkersma (vlnr)