Als de openbare bibliotheek van Wachtebeke iets uitstraalt, is het vrolijkheid. Vrolijkheid die vooral voor en door kinderen lijkt te zijn aangebracht in het veelkleurige interieur. Hetgeen de bieb ook voor volwassenen leuk maakt. Bibliothecaris Sabine Hoekman: 'We zijn een kleine bibliotheek, maar we willen wel een levendige, boeiende, gezellige bibliotheek zijn. Wij streven ernaar dat de mensen bij ons thuiskomen. Je merkt dat de mensen die hier vertoeven, zich op hun gemak voelen. Ze komen hier graag, hetgeen mede blijkt uit de 1970 leden die we hebben. Door leuke in het oog springende acties proberen we nog meer mensen naar de bibliotheek te laten komen.'

Geen alibi
'Toch had ik niet verwacht dat iemand ons zou nomineren voor de verkiezing van Beste Bibliotheek van Vlaanderen en Brussel. Maar toen we hoorden dat we op de longlist stonden had ik ook iets van: dan gaan we er ook voor. We zeiden tegen onze bezoekers: "Dit is jullie bibliotheek. Geniet met ons van deze nominatie". Vervolgens is het publiek flink op ons gaan stemmen. Eigenlijk ben ik daar wel van verschoten, hoe loyaal de mensen zijn ten opzichte van deze bibliotheek.
Dat we nu ook op de shortlist staan, is een aangename prikkel en betekent best veel voor ons. Daar staan we dan, als kleinste bibliotheek tussen al die grote kanjers. Maar we hebben geen houding van: we zijn klein en kunnen niks. Integendeel. We zijn klein, maar staan midden in deze gemeente. We zijn er voor de mensen hier. Je hoort collega's in het vak nogal eens klagen dat ze geen middelen of tijd hebben, maar wij moeten het ook rooien met tweeënhalf voltijds equivalenten. Het feit dat je klein bent, wil niet zeggen dat je niets kunt, dat vormt geen alibi.
Het enthousiasme en het grijpen van de kansen die er zijn, zie ik als sterkste punten van onze bibliotheek. De bezoekers die hier komen, merken dat we een hecht team zijn, dat er telkens voor tweehonderd procent voor gaat.'

Van bovenaf
'Onlangs hebben we RFID geïnstalleerd. Dit jaar gaan we meer nadruk leggen op acties, zoals een fietszoektocht. Daarmee zeg ik niet dat we de digitale ontwikkelingen niet belangrijk vinden, maar ik ben ervan overtuigd dat dit soort zaken vooral van bovenaf moet komen. Wij beschikken noch over de middelen noch over de knowhow om dat te realiseren. Op alles wat men ons op digitaal gebied aanbiedt, zal ik inspelen, maar dit moeten we als branche met z'n allen oppakken. Kleine bibliotheken zoals de onze willen en moeten absoluut mee op dit pad, maar alleen kunnen zij dat niet realiseren. Wat mij zorgen baart, is dat de kleine bibliotheken op dit punt langzaam terrein verliezen. Als we niet oppassen, missen zij straks de boot. We hebben een website, die we zelf beheren. We zijn aan het pionieren met Facebook, maar ik zou graag meer pionnen naast ons zien. Meer samen optrekken, dat is mijn wens.'

Power en elan
Wat verwacht Hoekman van de verkiezing? 'We zijn al ver gekomen als kleine dappere krijgers, maar uiteraard hoop je altijd nog iets verder te komen. Van de titel durf ik niet te dromen, maar je wilt net als iedereen zo hoog mogelijk eindigen. Belangrijker nog vind ik dat zo'n wedstrijd als deze ons aanzet tot verbeteringen. We kunnen ons best tonen aan de buitenwereld. Ook in kleine bibliotheken zit power en elan. Wij staan ons mannetje tussen de groten. Op onze manier maken we onze functie waar en daar gaat het om.'

Tekst: Eimer Wieldraaijer

Meer informatie, zie de website van Bibliotheek Wachtebeke

Voor een fotoreportage over Bibliotheek Wachtebeke, zie hier. Zie ook de column van Sabine Hoekman.