Marleen van de Craen is bibliotheekmedewerker van de Bibliotheek Balen. Wat betekent de nominatie voor de verkiezing van de Beste Bibliotheek van Vlaanderen en Brussel voor haar organisatie? 'Heel veel. We zitten te popelen voor de uitslag! Waarom we deze verkiezing belangrijk vinden? Het is goed voor de uitstraling. Door een initiatief als dit beseffen de inwoners van Balen eens te meer dat de bibliotheek best veel te bieden heeft. Je kunt echt wel stellen dat deze bibliotheek midden in de plaatselijke gemeenschap staat. Het gaat niet te ver om te zeggen dat vrijwel iedereen die hier over de vloer komt, bij het samenstellen van de shortlist op ons gestemd heeft. Speciaal voor dat stemmen hadden we in de bibliotheek een computer neergezet en van die mogelijkheid is gretig gebruikgemaakt. Bovendien hadden we een affiche opgehangen om mensen er nog eens extra op te attenderen. Menigeen informeert nu dan ook hoe het verder gaat met de verkiezing, want het publiek leeft fanatiek met ons mee.'

Niemand de deur uit...
'Een van de sterke eigenschappen van onze bibliotheek is het hechte teamverband. Alle medewerkers draaien volop mee, pakken het werk op dat voorhanden is en munten uit in vriendelijkheid. We proberen alle vragen van bezoekers naar tevredenheid te beantwoorden, stellen er een eer in niemand naar buiten te laten gaan zonder dat hij of zij naar behoren geholpen is. Kunnen we iemand niet meteen een afdoend antwoord geven, dan doen we dat later via de telefoon of per e-mail alsnog. De betrokkenheid is groot. Zelf kom ik uit dit dorp. Ik ken iedereen, iedereen kent mij. Dat is veel waard.'

Voor iedereen
'De komende tijd gaan we onze jeugdafdeling uitbreiden. Onze huidige collectie barst uit haar voegen, maar voor de rest hebben we niet direct grootse plannen. U vraagt mij waarom Balen in dit sterke deelnemersveld de verkiezing zou kunnen winnen? Jeetje. Te bescheiden? Misschien. Ik ken de andere bibliotheken niet, ofschoon ik er enkele bezocht heb. Wat ik wel durf te beweren, is dat wij een mooie bibliotheek hebben. Een open gebouw, de keuze is groot, we hebben een collectie met veel cd's en dvd's en de uitstraling is oké. Het personeel is vriendelijk en dat horen we regelmatig van de bezoekers. Onze bibliotheek is er voor iedereen. De drempel zoveel mogelijk verlagen, daar is het ons hier in Balen om te doen.'

Tekst en foto’s: Eimer Wieldraaijer

Meer informatie, zie de website van Bibliotheek Balen

Voor een fotoserie met foto's van Bibliotheek Balen, zie hier.